Das vorliegende Buch ist bereits die zweite Auflage zum Thema. Der Herausgeber beobachtet, dass das Thema, die Zertifizierung als effizientes Mittel zur Verbesserung vielfältiger wirtschaftlicher und gesellschaftlicher Herausforde­rungen zu nutzen, weiterhin einen Bedarf zur Optimierung erfordert.

In den Jahren seit der 1. Auflage haben die Anwendungsbereiche von Zertifizierungsprogrammen erheblich zugenommen und die Zahl der zertifizierten Unternehmen ist nahezu sprunghaft gewach­sen. Damit hat sich die Zahl der Personen, die qualifiziertes Wissen in diesem Fachgebiet für ihren Berufsalltag benötigen vermehrt und der Bedarf für diese Schrift bleibt hoch.

Die Zielgruppe der Leser ist sehr breit: Unternehmen, Zertifizierungsstellen, berufsständische Organisationen, Unternehmens­verbände, Industrieverbände, Verbraucherschutz- und Umweltverbände, Verbraucher, Politiker, Lehrende und Lernende.

Die Fachbeiträge für das Buch kommen von Autoren, die eine sehr unterschiedliche Verbindung zur Zertifizierung haben. Es sind Politiker, Mitarbeiter von NGOs, Geschäfts­führer von weltweit tätigen Zertifizierungssystemen, produzierende Unternehmen, welche Zertifikate nutzen, Wissenschaftler u. a. Jeder bringt seine individuelle Sichtweise ein. Unterschiedliche Ansichten und Widersprüche sind erkennbar und sollen dazu beitragen, die Idee der Zertifizierung weiterzuentwickeln.

Die Botschaften dieses Buches beziehen sich nicht auf die Zertifizierung in bestimmten Branchen oder Aktionsfeldern der Gesellschaft. Das Buch will offen nach allen Seiten sein. Die Mehrzahl der Beispiele kommt aus den Aktionsfeldern Nachhaltigkeit, Ökologie und soziale Verantwortung sowie den grünen und weißen Branchen (Land- und Forstwirt­schaft, Lebensmittelherstellung, Verarbeitung land- und forstwirtschaftlicher Rohstoffe). Da die Grundlagen und Prinzipien der Zertifizierung auch weitgehend branchenunabhän­gige Aspekte besitzen, eröffnet es auch Lesern außerhalb der genannten Branchen interessante Aspekte.